12世纪，人们发现在玻璃里添加各种金属或者盐类，会让玻璃呈现出不同的颜色，彩色玻璃诞生了。在那个时代，彩色玻璃主要被用来制造教堂里的装饰玻璃，去欧洲旅行，可以看到几乎所有的教堂都用美丽的彩色玻璃装扮起来。

彩色玻璃的鼎盛时期发生在欧洲中世纪，当时工匠协会为教堂、修道院和精英家庭生产彩色玻璃窗，中世纪教堂艺术的蓬勃发展归功于阿尔伯特·苏格的努力
在之后也是有人统计，著名的彩绘玻璃一共有着176片，登场的人物也是多达五千人以上，几乎全部都是十二三世纪的作品，在所有的教堂当中，沙特尔大教堂中的彩绘玻璃，也是保存的非常的完好了